Používanie členov pre neurčitú a určitú referenciu (a, an, the)

Tento článok vysvetľuje, kedy a prečo v angličtine používame neurčitý člen (a, an), určitý člen (the) a kedy člen nepoužívame (tzv. zero article). Všetky vysvetlenia sú v slovenčine; príklady sú v angličtine s krátkym slovenským prekladom, aby ste videli rozdiely v použití.

Čo je to „člen“ (article)?

Člen (article) je slovíčko, ktoré stojí pred podstatným menom a pomáha určiť, či hovoríme o niečom konkrétnom alebo o niečom neurčitom. Hlavné členy v angličtine sú:

neurčitý člen: a / an (pred jednotným počítateľným menom, keď spomíname niečo prvýkrát alebo nešpecifikujeme)
určitý člen: the (keď hovoríme o niečom konkrétnom, známej veci alebo jednotnom objekte)
nulový člen (žiadny člen) — v mnohých všeobecných prípadoch sa člen nepoužíva.

Kedy používame neurčitý člen (a / an)?

Pred jedným počítateľným podstatným menom, keď spomíname vec prvýkrát alebo hovoríme o „nejakom“ z danej skupiny.
I saw a cat in the garden. — Videl som v záhrade nejakú mačku.
Na označenie povolania, národnosti alebo náboženstva (keď ide o jednu osobu):
She is an engineer. — Je inžinierka.
Pri vyjadrení „jeden“ vo význame „nejedna konkrétna vec“ (porovnajte s one):
I bought a car. — Kúpil som auto. (one car = zdôraznenie počtu: I bought one car.)
Pri frázach typu „per / na“:
twice a week — dvakrát týždenne
Pri všeobecnom tvrdení o celej triede použitím jednotného počítateľného podstatného mena:
A lion is a dangerous animal. — Lev je nebezpečné zviera. (všeobecné tvrdenie o druhu)

Kedy používame určitý člen (the)?

Keď je predmet alebo osoba už skôr spomenutá alebo je pre poslucháča známa:
I saw a dog. The dog was barking. — Videl som psa. Ten pes štekal.
Keď myslíme na niečo jedinečné alebo všeobecne známe:
the sun, the moon, the sky — slnko, mesiac, obloha
Pri superlatívoch a poradových číslach:
She is the tallest in the class. — Je najvyššia v triede.
He was the first to arrive. — Bol prvý, kto prišiel.
Keď podstatné meno identifikujeme prídavným menom alebo vedľajšou vetou:
The book on the table is mine. — Kniha na stole je moja.
S geografickými názvami typu rieky, oceány, horské pásma, skupiny ostrovov, niektoré štáty:
the Nile, the Pacific, the Alps, the Philippines, the United States
Pri hraní hudobného nástroja (v bežnom používaní):
She plays the piano. — Hrá na klavíri.

Ako vybrať medzi a a an? (pravidlo podľa výslovnosti)

Základné pravidlo: rozhoduje nie písmeno, ale zvuk (výslovnosť).

Použite an pred slovami, ktoré začínajú VOKÁLOVÝM ZVUKOM (a, e, i, o, u aj zvuky, ktoré znejú ako samohláska):
an apple — (apple začína samohláskovým zvukom) — jablko
an hour — (hour /ˈaʊər/ – 'h' je tiché) — hodina
an M.P. / an MP — (písmeno M sa vyslovuje 'em')
Použite a pred slovami, ktoré začínajú SPOLOŽKOVÝM ZVUKOM:
a book — kniha
a university — (university začína zvukom /j/ ako 'juː', teda spolokový zvuk) — univerzita
a European — (European začína /j/ "ju:")

Príklady s akronymami a písmenami:
- an FBI agent — (F sa vysloví 'ef', začína samohláskovým zvukom) — agent FBI
- a NASA scientist — (NASA sa vysloví ako slovo 'NAH-sə', začína spolokovým zvukom) — vedec z NASA
- a UN representative — (UN = 'you-en', začína "y" zvukom) — zástupca OSN

Príklady s číslami alebo skrátenými tvarmi:
- an 18-year-old — (18 sa vyslovuje 'eighteen', začína samohláskovým zvukom) — osemnásťročný
- a 100-dollar bill — (100 sa vyslovuje 'one hundred', začína spolkovým zvukom) — stodolárová bankovka

Pozor na rozdiely v dialektoch: napr. "herb" sa v americkej angličtine často vyslovuje [ɜːrb] (tiché h) => an herb, v britskej sa h zvykne vyslovovať => a herb.

Pravidlá pre počítateľné mená (countable nouns)

Jednotné počítateľné podstatné meno (singular countable) zvyčajne vyžaduje určitý alebo neurčitý člen alebo iný determinér (my, this, one, two):
I have a pen. / I have the pen. / I have my pen. — Mám pero. / Mám to pero. / Mám svoje pero.
Nesprávne: *I have pen.
Množné počítateľné podstatné mená (plural countable) pri vyjadrení všeobecnosti používajú nulový člen:
Dogs are friendly. — Psy sú priateľské. (všeobecné tvrdenie)
If I mean konkrétne kusy: The dogs in my garden are noisy. — Psy v mojej záhrade sú hlučné.
Ak nechceme špecifikovať množinu, používame "some/any" pre množné alebo nepočítateľné:
I bought some apples. — Kúpil som nejaké jablká.
Do you have any questions? — Máte nejaké otázky?

Pravidlá pre nepočítateľné mená (uncountable nouns)

Nepočítateľné podstatné mená (napr. water, information, advice, furniture) zvyčajne NEMÔŽU ísť s a/an:
I need water. — Potrebujem vodu. (nesprávne: *I need a water.)
Ak chceme konkrétnu jednotku, použijeme výraz s počítateľným slovom (a bottle of, a piece of):
I need a glass of water. — Potrebujem pohár vody.
She gave me a piece of advice. — Dala mi jednu radu.
Neočakávané pasáže s určitým členom: ak je nepočítateľné slovo špecifikované, použijeme the:
The information you gave me was helpful. — Tie informácie, ktoré si mi dal, boli užitočné.

Nulový člen (kedy nepoužívame člen)?

Použijeme žiadny člen v týchto bežných prípadoch:

Pri všeobecných vyjadreniach s množným alebo nepočítateľným menom: Dogs are loyal. / Water is important.
Pred menami vlastnými (osoby, väčšina krajín, mestá): I live in France. / Maria is here. — Bývam vo Francúzsku. / Mária je tu.
Pred názvami jazykov a školskými predmetmi: He speaks English. / She studies history. — Hovorí po anglicky. / Študuje históriu.
Pri názvoch jedál v bežnom použití: have breakfast / have lunch / have dinner — raňajky / obed / večera (ale: the breakfast we had was good).
Pri názvoch športov: play football / play tennis — hrať futbal / tenis.

Pozor: Britská a americká angličtina sa v niektorých frázach líšia:
- British: He is in hospital. (význam: hospitalizovaný)
- American: He is in the hospital. (často rovnaký význam, US zvyčajne používa the)

Špeciálne prípady a geografické názvy

Rieky, oceány, moria: the Nile, the Atlantic
Horské pásma a skupiny ostrovov: the Alps, the Philippines
Niektoré štáty s opisným názvom: the United States, the Czech Republic
Samostatné ostrovy, jednotlivé hory, jazerá a väčšina krajín zvyčajne bez člena: Mount Everest, Japan, Lake Victoria
Rodinné priezviská v množnom čísle: the Smiths — Smithovci

Bežné chyby a ako sa im vyhnúť

*A apples / *an apples — nesprávne. Správne: some apples / apples / an apple.
Wrong: *I bought a apples.
Right: I bought some apples. / I bought an apple.
*An university — chyba (nesprávne podľa zvuku). Správne: a university.
Wrong: *She is an university student.
Right: She is a university student.
Použitie the pri všeobecnom tvrdení: The dogs are friendly. (ak myslíte psy všeobecne, správne: Dogs are friendly.)
Použitie člena s nepočítateľným menom bez meracej jednotky: *a advice — Wrong. Správne: some advice / a piece of advice.
Zlý výber podľa písmena namiesto zvuku: an hour (správne, pretože 'h' je tiché), a historic (správne, ak 'h' znie), ale staršie alebo formálne použitie môže mať výnimky (an historic).

Krátke zhrnutie (cheat‑sheet)

a / an: pred jednotným počítateľným menom, keď hovoríme neurčito. Použite an pred slovom začínajúcim samohláskovým zvukom.
the: keď je vec konkrétna, už spomenutá, jedinečná alebo identifikovaná.
bez člena: všeobecné výroky s množným alebo nepočítateľným podstatným menom; mená; jazyky; väčšina názvov miest a krajín.

Ako to porovnať so slovenčinou?

V slovenčine členy neexistujú. Informáciu o tom, či je vec konkrétna, vyjadrujeme inými prostriedkami (skloňovanie, ukazovacie zámená, kontext). Preto sa Slováci často mýlia v angličtine pri použití článkov (vkladajú ich tam, kde nie sú potrebné, alebo ich vynechávajú tam, kde sú potrebné). Napríklad:

Slovensky: Videl som mačku. (nemá článok) => Anglicky: I saw a cat. (neurčitý člen pri prvom spomenutí)
Slovensky: Psy sú verní. => Anglicky: Dogs are loyal. (nulový člen pri všeobecnom tvrdení)

Glosár — stručné vysvetlenie pojmov

Article / člen

— slovo pred podstatným menom (a, an, the), ktoré upravuje referenciu.

Definite (určitý)

— hovoríme o konkrétnej, známej veci (the).

Indefinite (neurčitý)

— hovoríme o jednej z viacerých, nešpecifikovanej veci (a, an).

Countable noun / počítateľné meno

— meno, ktoré má tvar jednotného a množného čísla (a book / books).

Uncountable noun / nepočítateľné meno

— menej konkrétny pojem, ktorý sa obvykle nespočítava bez jednotiek (water, information).

Zero article / nulový člen

— situácia, keď pred menom nepoužijeme žiaden člen.

Vowel sound / samohláskový zvuk a consonant sound / spoluhláskový zvuk

— rozhoduje samohláskový alebo spoluhláskový zvuk na začiatku slova (nie písmeno). To určuje výber medzi a a an.

Ak si nie ste istí, opýtajte sa: Začína slovo samohláskovým zvukom? (ak áno — an) Inak použite a. Pri konkrétnej referencii alebo keď je predmet už spomenutý, použite the.

Dúfam, že tento prehľad vám pomôže cítiť sa istejšie pri výbere členov v angličtine. Ak chcete, môžem pripraviť zoznam častých slov a správnych členov pri nich (s akcentom na tie, ktoré najčastejšie mýlite).