Costruzioni passive impersonali (es. 'Si dice che...', 'Si ritiene che...')

Costruzioni passive impersonali in inglese

Le costruzioni passive impersonali servono a riportare voci, opinioni o fatti senza indicare (o senza voler enfatizzare) chi ha fatto la dichiarazione. In inglese si trovano soprattutto due forme frequentissime:

- "It + be + past participle + that-clause" (es. 'It is said that...') — qui "it" è un pronome fittizio che sostituisce la proposizione che segue (extraposition).
- "Subject + be + past participle + to + infinitive" (es. 'He is believed to...') — spesso usata quando il soggetto (personale o una cosa) è l'oggetto della voce.

Nel resto dell'articolo spiego cosa significano queste forme, quando usarle, come si formano e gli errori più comuni. Molti esempi in inglese sono seguiti dalla traduzione in italiano.

Che cosa sono le passive impersonali?

Definizione semplice
Le passive impersonali esprimono informazioni riferite da persone non specificate ("they/people/some say..."), o servono per distanziare il parlante dalla fonte. Di solito non vogliamo specificare chi ha parlato: vogliamo solo segnalare che qualcosa viene detto, riportato o creduto.

Esempi:
- 'It is said that the castle is haunted.' — 'Si dice che il castello sia infestato.'
- 'He is said to be a very private person.' — 'Si dice che sia una persona molto riservata.'

Due tipi principali
1) Extraposition con "it": "It is said that..." — la proposizione 'that...' è il contenuto dell'affermazione, e "it" è solo un soggetto fittizio.
2) Passive con "to-infinitive": "He is said to be..." — il soggetto (es. 'he', 'the company') diventa soggetto grammaticale della frase passiva.

Quando e perché si usano?

- Per evitare di specificare l'agente: quando non interessa chi ha detto qualcosa o non è noto.
- 'It is believed that the economy will improve.' — 'Si ritiene che l'economia migliorerà.'
- Per distanziarsi dalla fonte (tono neutro o scettico): utile nei giornali o nel linguaggio formale.
- 'He is said to have resigned.' — pone distanza: "si dice" (potrebbe essere voce o rumor).
- Per mettere a fuoco il contenuto (with "it") o il soggetto (with "X is said to...").
- Focalizzare il fatto: 'It is said that the tests are wrong.'
- Focalizzare la persona/oggetto: 'The tests are said to be wrong.'
- Per corrispondere al "si" impersonale dell'italiano: spesso traduce "Si dice che...", "Si pensa che...".
- 'It is reported that the bridge is unsafe.' — 'Si riporta che il ponte non sia sicuro.'

Come si formano (e come leggere la struttura)?

Tipo A — "It is said that..." (extraposition con 'it')
Formula: It + be (in tense) + past participle + (that) + clause

Esempi:
- 'It is said that she will arrive tomorrow.'
— 'Si dice che arriverà domani.'
- 'It was said that the meeting had been cancelled.'
— 'Si diceva/Si è detto che la riunione fosse stata cancellata.'
- 'It has been said that the data are unreliable.'
— 'Si è detto che i dati non sono affidabili.'

Note:
- "that" può essere omesso nello stile parlato: 'It is said (that) she lied.'
- L'agente (by-phrase) è possibile: 'It is said by many that...' ma spesso si preferisce la forma attiva: 'Many say that...'.

Questa forma deriva da verbi che riportano giudizi o affermazioni (say, believe, consider, report, think, expect ecc.). A seconda del tempo, l'infinito può essere semplice ('to be') o perfetto ('to have + past participle') per indicare un'azione anteriore.

Esempi base (presente):
- Active: 'People say (that) John is honest.'
Passive: 'John is said to be honest.'
— 'Si dice che John sia onesto.'

Esempi con passato o evento precedente (uso del perfect infinitive):
- Active: 'They say that John left last week.'
Passive: 'John is said to have left last week.'
— 'Si dice che John sia partito la settimana scorsa.'

Esempi con diversi verbi:
- 'She is believed to be the best candidate.'
— 'Si ritiene che sia la candidata migliore.'
- 'The company is reported to have lost £2 million.'
— 'Si riferisce che la società abbia perso 2 milioni di sterline.'
- 'He is known to be generous.'
— 'È noto che sia generoso.'
- 'They are thought to have left the country.'
— 'Si pensa che siano partiti dal paese.'

Note utili sulle forme temporali:
- Present simple reporting: 'is said to be' -> fatto/qualità attuale.
- Reported past about earlier event: 'is said to have + past participle' -> l'evento è anterior al momento del reporting.
- Past reporting: 'was said to be / was said to have ...' -> le segnalazioni erano nel passato.

Esempi:
- 'There is said to be a leak in the roof.'
— 'Si dice che ci sia una perdita nel tetto.'
- 'There are said to be several problems with the plan.'
— 'Si dice che ci siano diversi problemi con il piano.'

Esempi paralleli e confronti: 'It is said that...' vs 'He is said to... '

Spesso entrambe le forme traducono lo stesso italiano, ma la scelta dipende dalla focalizzazione.

- Focalizzare il fatto/contenuto (forma con "it"):
- 'It is said that the new law will take effect next month.'
— 'Si dice che la nuova legge entrerà in vigore il mese prossimo.'

- Focalizzare la persona/oggetto (forma con soggetto passivo + to-infinitive):
- 'The new law is said to affect small businesses.'
— 'Si dice che la nuova legge riguarderà le piccole imprese.'

Confronto diretto (stessa idea, diversa enfasi):
- 'It is believed that the CEO resigned because of the scandal.'
— 'Si crede che l'amministratore delegato si sia dimesso a causa dello scandalo.'
- 'The CEO is believed to have resigned because of the scandal.'
— 'Si ritiene che l'amministratore delegato si sia dimesso a causa dello scandalo.'

Verbi comuni che si usano in queste costruzioni

I verbi più frequenti nelle impersonal passive (e nelle passive con to-infinitive) sono:
- say (dire) — 'It is said that...'; 'He is said to be...'
- believe (credere) — 'It is believed that...'; 'He is believed to be...'
- think (pensare) — 'It is thought that...'; 'He is thought to be...'
- consider (considerare) — 'He is considered (to be) ...'
- report (riportare) — 'It is reported that...'; 'He is reported to have...'
- claim / allege (sostenere / asserire) — 'It is claimed that...'; 'He is alleged to have...'
- expect (aspettarsi) — 'He is expected to arrive soon.'
- know (essere noto) — 'He is known to be...' ('It is known that...' è anche possibile)

Esempi:
- 'It is claimed that the research is unreliable.' — 'Si sostiene che la ricerca sia inaffidabile.'
- 'The suspect is alleged to have fled the country.' — 'Si dice che il sospetto sia fuggito dal paese.'
- 'She is expected to join the team next month.' — 'Si prevede che si unirà alla squadra il prossimo mese.'

Nota: non tutti i verbi si comportano allo stesso modo nella forma attiva. Per esempio, "They say him to be..." è scorretto in inglese, ma "He is said to be..." è accettabile — questo è uno dei casi in cui la passiva ha una diffusione indipendente dallo schema attivo.

Errori comuni da evitare

- Usare entrambe le costruzioni insieme in modo sbagliato:
- Sbagliato: 'He is said that he left.'
- Corretto: 'It is said that he left.' oppure 'He is said to have left.'
- Traduzione: 'Si dice che se ne sia andato.'

- Confondere 'tell' con 'say/believe':
- Sbagliato: 'He is told to be guilty.' (se intendi "si dice che")
- Corretto: 'He is said to be guilty.' oppure 'It is said that he is guilty.'
- NOTA: 'He was told to leave' (passivo di 'tell') è corretto, ma ha significato diverso: "gli è stato detto di andarsene" (imperativo/ordine o consiglio).

- Forma perfetta scorretta dell'infinito:
- Sbagliato: 'He is said to had left.'
- Corretto: 'He is said to have left.'

- Usare 'it is told that...' invece di 'it is said/reported/claimed that...'
- Corretto: 'It is said/reported/claimed that...'

Registro e frequenza: quando è più naturale usare una forma o l'altra?

- 'It is said that...' e 'He is said to...' sono più usati in contesti formali (stampa, scritti, relazioni). Nella lingua parlata informale si preferisce 'They say that...' o 'People say...'.
- Informale: 'They say he's rich.'
- Formale/giornale: 'He is said to be rich.'

- 'It is reported that...' o 'He is reported to have...' sono tipici dei resoconti giornalistici.

Alcune frasi esemplificative complete (molti casi d'uso)

- 'It is said that the painting was stolen during the night.'
— 'Si dice che il dipinto sia stato rubato durante la notte.'

- 'The painting is said to have been stolen during the night.'
— 'Si dice che il dipinto sia stato rubato durante la notte.'

- 'It is not believed that the accusations are true.'
— 'Non si crede che le accuse siano vere.'

- 'He is not believed to have committed the crime.'
— 'Non si ritiene che abbia commesso il crimine.'

- 'There is said to be a shortage of nurses in the area.'
— 'Si dice che ci sia carenza di infermieri nella zona.'

- 'It has been said that the project will cost more than expected.'
— 'Si è detto che il progetto costerà più del previsto.'

- 'She is thought to be the author of the anonymous letter.'
— 'Si pensa che sia lei l'autrice della lettera anonima.'

- 'The manager is reported to have resigned last week.'
— 'Si riferisce che il direttore si sia dimesso la settimana scorsa.'

Glossario rapido

- Expletive it ("it" fittizio): pronome senza contenuto semantico che anticipa una proposizione; es. in 'It is said that...'.
- Extraposition: lo spostamento di una clausola soggetto dopo il verbo e l'introduzione di "it" come soggetto fittizio.
- Raising/passive raising: fenomeno in cui l'oggetto della forma attiva diventa soggetto nella passiva con 'to-infinitive' (es. 'They believe him to be..." → 'He is believed to be...').
- Reporting verbs: verbi che esprimono il fatto di dichiarare, credere, riportare (say, believe, claim, report, allege...).
- To-infinitive vs that-clause: due meccanismi diversi per riportare informazioni; l'uno (that-clause) conserva la proposizione integrale, l'altro (to-infinitive in passiva) mette in risalto il soggetto/oggetto della voce.

Suggerimenti pratici

- Se vuoi suonare naturale in conversazioni informali, usa 'They say...' o 'People say...'.
- Se scrivi un testo formale o un articolo, 'It is said that...', 'It is believed that...' o 'X is said to...' sono scelte appropriate.
- Quando traduci dall'italiano 'Si dice che...' puoi scegliere tra 'It is said that...' (se vuoi enfatizzare il fatto) o 'X is said to...' (se vuoi enfatizzare X).
- Se parli di un evento precedente rispetto al momento del rapporto, usa 'to have + past participle' (es. 'is said to have left').
- Evita di usare 'it is told that...' e controlla la forma perfetta dell'infinito ('to have + pp').

Se vuoi, posso fornire una tabella parallela con frasi attive → passive per esercitarti nella trasformazione (senza interattività): dimmi solo se preferisci esempi semplici o più avanzati.