Utiliser les phrasal verbs courants (verbes à deux mots du quotidien)
A2Utiliser les phrasal verbs courants (verbes à deux mots du quotidien)
Cet article explique en français ce que sont les phrasal verbs (aussi appelés "verbes à particule" ou "two‑word verbs"), quand et pourquoi on les utilise, comment ils se forment, quelles erreurs éviter, et il donne une liste étendue de phrasal verbs courants avec de nombreux exemples en contexte. Les exemples en anglais sont suivis d'une traduction française pour vous aider à comprendre et mémoriser.
Qu'est‑ce qu'un phrasal verb ?
Un phrasal verb est une combinaison d'un verbe simple et d'une particule (un adverbe comme up, down, off, on, away ou une préposition comme in, on, with). La particule change souvent le sens du verbe de base : ensemble ils forment une unité lexicale.
Exemples :
- "Turn off the light." — « Éteins la lumière. » (turn + off = éteindre)
- "Give up smoking." — « Arrêter de fumer. » (give + up = abandonner)
- "Look after the baby." — « Occupe‑toi du bébé. » (look + after = s'occuper de)
Remarques rapides :
- Certains phrasal verbs sont littéraux (turn off the tap = fermer le robinet), d'autres sont idiomatiques (give up = abandonner) et ne peuvent pas se traduire mot à mot.
- On parle parfois de "prepositional verbs" (verbe + préposition) quand la particule est clairement une préposition et l'objet suit toujours la particule (ex. look after someone).
Quand et pourquoi utiliser les phrasal verbs ?
- Langue courante : les phrasal verbs sont extrêmement fréquents à l'oral et dans l'anglais informel. Ils rendent le discours plus naturel.
- Polyvalence : beaucoup de verbs simples combinés à différentes particules donnent plusieurs sens utiles (ex. take off, take up, take on).
- Style : en anglais formel ou académique on peut préférer un verbe simple unique (postpone au lieu de put off), mais de nombreux phrasal verbs sont acceptables dans des registres variés.
Exemples de substitution formelle :
- "They postponed the meeting." vs "They put off the meeting." — « Ils ont reporté la réunion. »
- "He cancelled the appointment." vs "He called off the appointment." — « Il a annulé le rendez‑vous. »
Comment se forment‑ils ? Types et placement des objets
- Ex. "turn off", "give up", "pick up".
- Ces phrasal verbs peuvent être séparables (voir plus bas) : "Turn off the light" = "Turn the light off".
- Ex. "look after", "depend on", "believe in".
- La préposition lie le verbe à son objet et on ne peut pas la séparer : *"look the baby after"* est incorrect ; on dit "look after the baby".
- Ex. "put up with" (tolérer), "get away with" (s'en sortir avec), "look forward to" (attendre avec impatience).
- L'objet suit toujours la particule finale (généralement la préposition) : "I can't put up with this noise." (pas *"put this noise up with").
Séparables vs inséparables et placement des pronoms
- Séparable (souvent transitif) : l'objet peut venir entre le verbe et la particule. Si l'objet est un pronom, il doit être placé entre les deux.
Ex. "Turn off the light." / "Turn the light off." / "Turn it off." — correct. *"Turn off it"* — incorrect.
- Inséparable : l'objet suit toujours la particule.
Ex. "Look after the children." / "Look after them." — correct. *"Look them after"* — incorrect.
Gerund (‑ing) après une préposition
Quand la particule est une préposition (ex. "to" dans "look forward to"), elle doit être suivie d'un gérondif (‑ing), pas d'un infinitif :
- "I look forward to meeting you." — « J'ai hâte de vous rencontrer. » (correct)
- *"I look forward to meet you"* — incorrect.
Sens littéral vs sens figuré (idiomatique) : comment comprendre le bon sens ?
Le contexte est essentiel. La même combinaison verbe+particule peut avoir un sens littéral (physique) ou figuré (idiomatique).
Exemples :
- "Turn up":
- Littéral : "Turn up the volume." — « Monte le volume. »
- Idiomatique : "He turned up late." — « Il est arrivé en retard. » (arriver)
- "Take off":
- Littéral : "The plane took off." — « L'avion a décollé. »
- Littéral (vêtements) : "She took off her coat." — « Elle a enlevé son manteau. »
- Idiomatique : "The business really took off." — « L'entreprise a vraiment décollé. » (réussir rapidement)
- "Break down":
- Littéral : "The car broke down." — « La voiture est tombée en panne. »
- Figuratif : "He broke down and cried." — « Il s'est effondré en larmes. »
Pour comprendre, cherchez l'objet et le contexte : s'il s'agit d'une action physique (objet concret), le sens est souvent littéral ; sinon, attendez‑vous à un sens idiomatique.
Phrasal verbs courants par catégorie (avec exemples)
- get up — se lever (intransitif)
- "I get up at seven every day." — « Je me lève à sept heures tous les jours. »
- get in / get into — entrer, monter dans (transitif/intransitif selon le contexte)
- "She got in the car." — « Elle est montée dans la voiture. »
- get out / get out of — sortir (de)
- "Get out of the house." — « Sors de la maison. »
- go out — sortir
- "They went out last night." — « Ils sont sortis hier soir. »
- come over — venir chez quelqu'un, passer
- "Come over for coffee." — « Viens chez moi pour un café. »
- move in / move out — emménager / déménager
- "They moved in last week." — « Ils ont emménagé la semaine dernière. »
- sit down / stand up — s'asseoir / se lever
- "Please sit down." — « Asseyez‑vous, s'il vous plaît. »
- call back — rappeler (au téléphone)
- "I'll call you back later." — « Je te rappellerai plus tard. »
- call off — annuler
- "They called off the meeting." — « Ils ont annulé la réunion. »
- pick up — décrocher / ramasser
- "She picked up the phone." — « Elle a décroché le téléphone. »
- "Pick up your bag." — « Ramasse ton sac. »
- hang up — raccrocher
- "He hung up without saying goodbye." — « Il a raccroché sans dire au revoir. »
- speak up — parler plus fort
- "Please speak up; I can't hear you." — « Parle plus fort, je ne t'entends pas. »
- bring up — évoquer / soulever un sujet
- "She brought up the issue at the meeting." — « Elle a évoqué le problème lors de la réunion. »
- ask out — inviter quelqu'un à sortir (romantique)
- "He asked her out to dinner." — « Il l'a invitée à dîner. »
- log in / log out — se connecter / se déconnecter
- "Log in with your username." — « Connecte‑toi avec ton identifiant. »
- set up — installer / organiser
- "They set up the new printer." — « Ils ont installé la nouvelle imprimante. »
- back up — sauvegarder / soutenir
- "Back up your files regularly." — « Sauvegarde régulièrement tes fichiers. »
- "I'll back you up in the meeting." — « Je te soutiendrai pendant la réunion. »
- plug in / unplug — brancher / débrancher
- "Plug in the charger." — « Branche le chargeur. »
- fill out — remplir (un formulaire)
- "Please fill out this form." — « Remplis ce formulaire, s'il te plaît. »
- check in / check out — s'enregistrer / quitter (hôtel)
- "We checked in at three." — « Nous nous sommes enregistrés à quinze heures. »
- back out — se retirer (d'un accord)
- "He backed out of the agreement." — « Il s'est retiré de l'accord. »
- put off — remettre, reporter
- "They put off the exam." — « Ils ont reporté l'examen. »
- put on — mettre (vêtement) / organiser (un spectacle)
- "She put on her coat." — « Elle a mis son manteau. »
- "They put on a show." — « Ils ont organisé un spectacle. »
- take off — décoller / enlever (vêtement) / réussir rapidement
- "The plane took off at noon." — « L'avion a décollé à midi. »
- "He took off his hat." — « Il a enlevé son chapeau. »
- "Her business took off." — « Son entreprise a décollé. »
- turn down — refuser / baisser
- "He turned down the offer." — « Il a refusé l'offre. »
- "Turn the music down." — « Baisse la musique. »
- turn up — augmenter / arriver
- "Turn up the heat." — « Monte le chauffage. »
- "She turned up an hour late." — « Elle est arrivée une heure en retard. »
- break down — tomber en panne / s'effondrer
- "The washing machine broke down." — « La machine à laver est tombée en panne. »
- "He broke down after the news." — « Il s'est effondré après la nouvelle. »
- give up — abandonner
- "Don't give up!" — « N'abandonne pas ! »
- get over — se remettre de / surmonter
- "It took her months to get over the flu." — « Il lui a fallu des mois pour se remettre de la grippe. »
- set off — partir / déclencher
- "We set off early in the morning." — « Nous sommes partis tôt le matin. »
- "The alarm set off at midnight." — « L'alarme s'est déclenchée à minuit. »
- cheer up — se remonter (moralement)
- "Cheer up! It's not that bad." — « Courage ! Ce n'est pas si grave. »
- calm down — se calmer
- "Calm down and explain what happened." — « Calme‑toi et explique ce qui s'est passé. »
- fall out — se fâcher, se brouiller
- "They fell out over money." — « Ils se sont disputés à propos d'argent. »
- get along — bien s'entendre
- "She gets along with her colleagues." — « Elle s'entend bien avec ses collègues. »
- make up — se réconcilier / inventer (une excuse)
- "They made up after the argument." — « Ils se sont réconciliés après la dispute. »
- "He made up a story." — « Il a inventé une histoire. »
- show up — se présenter, venir
- "He didn't show up to the party." — « Il n'est pas venu à la fête. »
- put away — ranger
- "Put away your toys when you're finished." — « Range tes jouets quand tu as fini. »
- pick up — ramasser / aller chercher quelqu'un
- "Pick up your clothes." — « Ramasse tes vêtements. »
- "I'll pick you up at eight." — « Je viendrai te chercher à huit heures. »
- bring back — rapporter / rappeler
- "Bring back my book, please." — « Rends‑moi mon livre, s'il te plaît. »
- "This song brings back memories." — « Cette chanson rappelle des souvenirs. »
- give away — donner (gratuitement)
- "They gave away free samples." — « Ils ont distribué des échantillons gratuits. »
- give back — rendre
- "Please give back my pen." — « Rends‑moi mon stylo, s'il te plaît. »
- cut down on — réduire (consommation)
- "You should cut down on sugar." — « Tu devrais réduire ta consommation de sucre. »
- run out (of) — manquer de
- "We've run out of milk." — « Nous n'avons plus de lait. »
- LOOK :
- look for — chercher : "I'm looking for my keys." — « Je cherche mes clés. »
- look after — s'occuper de : "Can you look after the dog?" — « Peux‑tu t'occuper du chien ? »
- look into — examiner, enquêter : "The police will look into it." — « La police va enquêter. »
- look up — chercher (dans un livre/dico) : "Look up this word." — « Cherche ce mot (dans le dictionnaire). »
- look out — faire attention : "Look out! There's a car." — « Attention ! Il y a une voiture. »
- look forward to — attendre avec impatience (+ -ing) : "I look forward to meeting you." — « J'ai hâte de vous rencontrer. »
- GET :
- get on — monter / s'entendre : "Get on the bus." — « Monte dans le bus. » / "They get on well." — « Ils s'entendent bien. »
- get off — descendre : "Get off at the next stop." — « Descends à l'arrêt suivant. »
- get by — se débrouiller : "He can get by in French." — « Il se débrouille en français. »
- get through — terminer / joindre (au téléphone) : "I got through to customer service." — « J'ai réussi à joindre le service client. »
- get away — s'enfuir / partir en vacances : "We need to get away for a week." — « Nous devons partir une semaine. »
- TAKE :
- take off — voir plus haut (décoller / enlever)
- take up — commencer une activité : "She took up yoga." — « Elle a commencé le yoga. »
- take on — accepter (travail / responsabilité) : "He took on extra duties." — « Il a accepté des responsabilités supplémentaires. »
- take over — prendre le contrôle : "She took over the company." — « Elle a pris la direction de l'entreprise. »
- PUT :
- put on — mettre (vêtement) / organiser
- put off — remettre
- put up with — tolérer (inséparable) : "I can't put up with the noise." — « Je ne peux pas supporter le bruit. »
- TURN :
- turn on / turn off — allumer / éteindre
- turn up / turn down — augmenter / baisser / arriver
- turn out — s'avérer / aboutir : "It turned out to be easy." — « Cela s'est avéré être facile. »
Erreurs fréquentes et astuces pour les éviter
- Placement des pronoms :
- Incorrect : *"Turn off it."* — Correct : "Turn it off."
- Règle : si le phrasal verb est séparable et l'objet est un pronom, placez le pronom entre le verbe et la particule.
- Séparable versus inséparable :
- Ne séparez pas un verbe inséparable : *"Look them after"* est faux ; dites "Look after them."
- "To" : préposition ou infinitif ?
- Après une préposition (y compris le "to" prépositionnel dans "look forward to"), utilisez -ing : "I look forward to meeting you." (pas "to meet").
- Traduction littérale :
- Ne traduisez pas mot à mot depuis le français. Par exemple, le français "prendre soin" → anglais "take care of" (pas *"take care" tout seul dans ce sens), et "supporter" se traduit souvent par "put up with" (inséparable).
- Formalité :
- En rédaction formelle, vous pouvez préférer un synonyme en un mot (investigate au lieu de look into ; postpone au lieu de put off).
- Mots polyvalents :
- Méfiez‑vous des phrasal verbs qui changent complètement de sens selon la particule (ex. "get over" vs "get off" vs "get out"). Apprenez‑les en contexte.
Glossaire rapide
- Particule : mot court (adverbe ou préposition) qui suit le verbe et change son sens (ex. up, off, out, on, with).
- Phrasal verb : verbe + particule (parfois adverbe) formant une unité de sens.
- Prepositional verb : verbe + préposition (l'objet suit toujours la préposition).
- Séparable : le complément peut se placer entre le verbe et la particule (ex. "turn the light off").
- Inséparable : le complément ne peut pas se placer entre le verbe et la particule (ex. "look after the baby").
- Transitif / Intransitif : un verbe transitif prend un objet ; intransitif n'en prend pas.
- Gérondif (‑ing) : forme verbale utilisée après une préposition (ex. "look forward to meeting").
Conseils pour apprendre et pratiquer
- Apprenez les phrasal verbs par groupe (par ex. tous les "get" ou tous les "look") pour voir les différences de sens.
- Mémorisez les règles de placement des pronoms (entre verbe et particule pour les séparables).
- Notez si le verbe est inséparable ou s'il prend un gérondif après la particule.
- Pratique active : écrivez des phrases, parlez avec des natifs ou regardez des séries/vidéos pour entendre les phrasal verbs en contexte.
- Remplacez parfois un phrasal verb par un synonyme en un mot pour varier le registre (ex. "postpone" pour "put off").
Bonne étude ! Avec l'habitude, ces combinaisons deviennent naturelles et vous permettront de parler un anglais plus fluide et plus naturel.