Utiliser le gérondif et l'infinitif après certains verbes (patrons verbaux)

Ce guide explique clairement quand employer le gérondif (verbe+ing) et l'infinitif (to + base verb) après un verbe en anglais. Vous trouverez : ce que sont ces formes, comment elles se forment, les groupes de verbes les plus fréquents (avec beaucoup d'exemples), les cas où les deux sont possibles et les différences de sens, ainsi que les erreurs courantes et des conseils pratiques pour progresser.

Qu'est‑ce que le gérondif et l'infinitif ?

Le gérondif (gerund) : forme en -ing utilisée comme nom (ou comme complément verbal). Exemple :

- I enjoy swimming. — J'aime nager / J'apprécie la natation.
- Swimming is good exercise. — Nager est un bon exercice.

Le participe présent a la même forme (-ing) mais il sert d'adjectif ou pour les temps continus :

- The woman swimming is my teacher. — La femme qui nage est ma prof.
- I am swimming now. — Je nage en ce moment.

L'infinitif complet (to + base verb) : sert souvent à exprimer un but, une intention, un projet ou un fait verbal vu comme une unité.

- He decided to leave. — Il a décidé de partir.
- To learn English, you must practise. — Pour apprendre l'anglais, il faut pratiquer.

Le bare infinitive (infinitif sans to) : utilisé après les auxiliaires modaux (can, must, should...), et après certains verbes causatifs (make, let) ou de perception (see, hear) selon la construction.

- She can swim. — Elle sait nager.
- They made him apologise. — Ils l'ont obligé à s'excuser.

Quand utiliser le gérondif ou l'infinitif après un verbe ?

Il n'existe pas de règle unique : il faut connaître des groupes de verbes. Voici les catégories les plus utiles, avec des exemples concrets et des traductions.

Verbes qui prennent le gérondif (-ing)

Ces verbes sont très fréquents : enjoy, avoid, mind, finish, suggest, consider, deny, admit, give up, miss, practise, postpone, risk, imagine, can't stand, dislike, recommend.

Exemples :

- I enjoy reading. — J'aime lire / J'apprécie la lecture.
- She avoids answering emails in the morning. — Elle évite de répondre aux e‑mails le matin.
- Do you mind closing the window? — Ça te dérange de fermer la fenêtre ?
- He suggested going by train. — Il a suggéré d'y aller en train.
- They admitted stealing the money. — Ils ont avoué avoir volé l'argent.

Remarque importante : après une préposition, on utilise toujours le gérondif.

Après une préposition (y compris certains « to » qui sont des prépositions)

- I am interested in learning English. — Je suis intéressé par l'apprentissage de l'anglais.
- She is good at cooking. — Elle est douée en cuisine.
- We look forward to meeting you. — Nous sommes impatients de vous rencontrer. (ici le to est une préposition, donc meeting)

Attention aux faux amis : « to » n'est pas toujours la particule de l'infinitif ; parfois c'est une préposition (look forward to, be used to, object to, contribute to, etc.).

Verbes qui prennent l'infinitif (to + base)

Exemples courants : decide, plan, want, hope, promise, expect, intend, learn, refuse, offer, agree, manage, would like, choose, pretend.

- She decided to buy a car. — Elle a décidé d'acheter une voiture.
- I hope to see you soon. — J'espère te voir bientôt.
- They promised to help us. — Ils ont promis de nous aider.
- He refused to answer. — Il a refusé de répondre.

Verbes qui acceptent les deux sans changement important de sens

Certains verbes peuvent être suivis soit du gérondif soit de l'infinitif sans grande différence de sens : begin, start, continue.

- It started to rain. / It started raining. — Il a commencé à pleuvoir.
- She began to study French. / She began studying French. — Elle a commencé à étudier le français.

Pour like, love, prefer il existe parfois une nuance :

- I like swimming. — J'aime nager (goût général).
- I like to swim in the morning. — J'aime (par habitude) nager le matin (nuance d'habitude ou de choix ponctuel).

Verbes qui peuvent prendre les deux mais avec changement de sens

C'est une catégorie essentielle : la forme choisie change le sens de la phrase.

STOP

- I stopped smoking. — J'ai arrêté de fumer. (j'ai cessé l'activité)
- I stopped to smoke. — Je me suis arrêté pour fumer. (je me suis arrêté afin de fumer)

REMEMBER / FORGET

- I remembered to lock the door. — Je me suis souvenu de verrouiller la porte. (je n'ai pas oublié de le faire)
- I remembered locking the door. — Je me rappelle avoir verrouillé la porte. (j'ai le souvenir de l'action)

- I forgot to call her. — J'ai oublié de l'appeler. (je n'ai pas fait l'appel)
- I forgot meeting her. — J'ai oublié l'avoir rencontrée. (je n'ai pas le souvenir de la rencontre)

TRY

- I tried to open the window. — J'ai essayé (mais peut‑être sans succès) d'ouvrir la fenêtre.
- I tried opening the window. — J'ai essayé (comme solution) d'ouvrir la fenêtre. (j'ai tenté cette méthode)

REGRET

- I regret to inform you that your application was rejected. — J'ai le regret de vous informer que votre candidature a été rejetée. (formule pour annoncer une mauvaise nouvelle)
- I regret telling her my secret. — Je regrette de lui avoir dit mon secret. (je suis désolé pour une action passée)

MEAN

- I meant to call you. — J'avais l'intention de t'appeler. (intention)
- Being a teacher means getting up early. — Être professeur implique de se lever tôt. (conséquence / implique)

GO ON

- After finishing the first task, he went on to explain the results. — Après avoir fini la première tâche, il passa à l'explication des résultats. (poursuivre par une nouvelle action)
- He went on explaining the problem for an hour. — Il continua d'expliquer le problème pendant une heure. (continuer la même action)

Verbes suivis d'un objet + infinitif (object + to-infinitive)

Beaucoup de verbes exigent un objet avant l'infinitif : ask, tell, want, expect, persuade, remind, encourage, invite, warn, allow, force, order.

- She asked him to leave. — Elle lui a demandé de partir.
- I told Jane to wait. — J'ai dit à Jane d'attendre.
- They persuaded me to join them. — Ils m'ont persuadé de les rejoindre.
- The teacher encouraged the students to practise. — Le professeur a encouragé les élèves à s'entraîner.

Note : avec certains verbes on peut aussi utiliser des constructions différentes :

- She advised taking a break. — Elle a conseillé de faire une pause. (advise + -ing)
- She advised me to take a break. — Elle m'a conseillé de faire une pause. (advise + object + to-inf)

Verbes de perception (see, hear, watch, feel) : bare infinitive ou -ing

Après ces verbes, on peut souvent utiliser le bare infinitive (base verb sans to) ou le gérondif selon le sens :

- I saw him leave. — Je l'ai vu partir. (action entière, on a vu le départ complet)
- I saw him leaving. — Je l'ai vu en train de partir. (action en cours)

- I heard her sing. — Je l'ai entendu chanter. (entendu la performance entière)
- I heard her singing. — Je l'ai entendue chanter / en train de chanter. (en cours)

Causatifs : make, have, let, get, help

- They made him apologise. — Ils l'ont forcé à s'excuser. (make + obj + bare infinitive)
- I'll have the mechanic check the brakes. — Je ferai vérifier les freins par le mécanicien. (have + obj + bare infinitive)
- She let me go early. — Elle m'a laissé partir tôt. (let + obj + bare infinitive)
- I got him to sign the form. — Je l'ai fait signer (je l'ai persuadé de signer). (get + obj + to-inf)
- She helped me (to) carry the boxes. — Elle m'a aidé à porter les cartons. (help + obj + (to)‑inf ; to est souvent facultatif)

Comment former correctement le gérondif (-ing) ?

La formation est simple mais il y a des règles orthographiques :

- Règle générale : add -ing -> work → working ; play → playing.
- Verbes terminés par un -e muet : drop the final e → make → making ; write → writing.
- Verbes en -ie : change ie → y → lie → lying ; die → dying.
- Certaines consonnes doubles : si le mot est monosyllabique et se termine consonne‑voyelle‑consonne, on double la consonne finale → run → running ; sit → sitting (mais read → reading, car voyelle longue). Pour les mots de deux syllabes, le doublement dépend de l'accent (admit → admitting, visit → visiting).
- Verbes se terminant par -c : add -k → panic → panicking.

Erreurs courantes et comment les éviter

- Erreur : *I enjoy to swim. Correct : I enjoy swimming.
Astuce : après enjoy, avoid, suggest, consider, finish, etc. => utiliser -ing.

- Erreur : *I decided going home. Correct : I decided to go home.
Astuce : après decide, want, hope, plan, expect, intend => to + infinitif.

- Confusion stop : I stopped to smoke (je me suis arrêté pour fumer) vs I stopped smoking (j'ai arrêté de fumer). Vérifiez si l'action est interrompue ou si l'on s'arrête pour faire autre chose.

- Erreur avec look forward to : *I look forward to see you. Correct : I look forward to seeing you. (to est une préposition ici)

- Erreur avec perception verbs : *I saw him to leave. Correct : I saw him leave / I saw him leaving.

- Erreur avec make / let : *She made to apologise. Correct : She made him apologise.

Conseils pratiques pour retenir les patrons verbaux

- Apprenez les verbes par groupes (liste « always + -ing », « always + to‑inf », « both », « change de sens »).
- Lisez et notez des exemples réels (journaux, dialogues, séries). La répétition aide la mémoire.
- Quand vous voyez « to », demandez-vous : est‑ce la particule de l'infinitif ou une préposition ? (ex. : look forward to, be used to)
- Utilisez un bon dictionnaire : la plupart indiquent « V + -ing » ou « V + to-inf » à côté de l'entrée.
- Faites attention aux verbes suivis d'objet + infinitif (ask, tell, want, expect, persuade, remind, encourage, etc.).

Glossaire

- Gérondif (gerund) : forme en -ing qui fonctionne comme nom (ex. swimming).
- Infinitif (to‑infinitive) : to + base verb (ex. to swim).
- Bare infinitive : base verb sans to, utilisé après modaux, make, let, see/hear (dans certaines constructions).
- Participe présent (present participle) : même forme -ing mais utilisé comme adjectif ou pour les temps continus.
- Verbe transitif/intransitif : indique si un verbe prend un objet direct (utile pour object + infinitive).
- Patron verbal (verb pattern) : la construction attendue après un verbe (V + -ing, V + to‑inf, V + obj + to‑inf, etc.).

Résumé rapide

- Après enjoy, avoid, suggest, consider, finish → utiliser -ing.
- Après decide, hope, want, expect, promise, intend → utiliser to + infinitive.
- Certains verbes acceptent both (begin, start, continue) ; d'autres changent de sens selon la forme (stop, remember, forget, try, regret, mean).
- Après une préposition (y compris certains to), utiliser -ing : look forward to meeting, be used to working.
- Verbs of perception : see/hear/watch + bare infinitive (action complète) ou -ing (action en cours).
- Causatives : make/have/let + bare infinitive ; get + to‑infinitive ; help + (to)‑infinitive.

Ce guide couvre les patrons verbaux essentiels ; apprenez les listes de verbes et entraînez‑vous en lisant et en écoutant des exemples réels. Si vous voulez, je peux maintenant fournir une fiche condensée avec les listes de verbes classées pour l'impression.