Exprimer l'existence avec 'there is' et 'there are'

Exprimer l'existence avec 'there is' et 'there are' en anglais

Cette construction est l'un des moyens les plus courants pour dire qu'une chose existe ou qu'elle est présente quelque part. On l'appelle souvent "existential there" (le "there" existentiel). En français, l'équivalent le plus fréquent est « il y a », mais l'anglais distingue le singulier et le pluriel avec les formes du verbe to be : "there is" (singulier/indénombrable) et "there are" (pluriel).

Quand utiliser 'there is' et 'there are' ?

- Pour annoncer l'existence ou la présence de quelque chose :
- There is a book on the table. (Il y a un livre sur la table.)
- There are three chairs in the room. (Il y a trois chaises dans la pièce.)

- Pour indiquer la quantité ou le nombre :
- There is one problem. (Il y a un problème.)
- There are many problems. (Il y a beaucoup de problèmes.)

- Pour parler d'un fait général ou d'une situation :
- There is no reason to wait. (Il n'y a aucune raison d'attendre.)
- There are rules you must follow. (Il y a des règles à respecter.)

Comment former la phrase ? Affirmative, négative, interrogative

Affirmative :
- Structure : There + be (conjugué) + groupe nominal.
- Singulier/indénombrable : There is + a/an / some / uncountable noun
- There is an apple in the bag. (Il y a une pomme dans le sac.)
- There is milk in the fridge. (Il y a du lait dans le frigo.)
- Pluriel : There are + plural noun
- There are two dogs in the yard. (Il y a deux chiens dans la cour.)

Négative :
- There is not / There isn't + groupe nominal (singulier/indénombrable)
- There isn't any milk left. (Il ne reste plus de lait.)
- There are not / There aren't + groupe nominal (pluriel)
- There aren't any tickets available. (Il n'y a plus de billets disponibles.)
- On utilise aussi "no" : There is no reason. (Il n'y a aucune raison.) / There are no chairs. (Il n'y a pas de chaises.)

Interrogative :
- On inverse l'auxiliaire to be et there :
- Is there a problem? (Y a-t-il un problème ?)
- Are there any questions? (Y a-t-il des questions ?)
- Réponses courtes : Yes, there is. / No, there aren't. (Oui, il y en a. / Non, il n'y en a pas.)

Accord sujet-verbe : comment choisir 'is' ou 'are' ?

Le verbe s'accorde avec le groupe nominal qui suit, pas avec "there" (qui est un sujet factice). Exemples :
- There is a cat on the roof. (groupe nominal singulier → is)
- There are cats on the roof. (groupe nominal pluriel → are)

Cas fréquents de confusion :
- Quantificateurs :
- There is a lot of water. ("a lot of" + indénombrable → is)
- There are a lot of people. ("a lot of" + nom pluriel → are)
- Expressions numériques :
- There is one person here. / There are two people here.

Attention aux tournures avec "a number of" et "the number of" :
- A number of students are absent. (ici, "a number of" = plusieurs → verbe au pluriel)
- The number of students is increasing. (sujet = "the number" → singulier)

Autres verbes avec "there" (There + autre verbe) et accord

On trouve aussi "there" avec d'autres verbes : seem, appear, have (aux formes composées), etc. L'accord dépend toujours du groupe nominal réel :
- There seems to be a problem. (Il semble y avoir un problème. → problème singulier → seems)
- There seem to be several problems. (Il semble y avoir plusieurs problèmes. → problems pluriel → seem)

Exemples :
- There appears to be a mistake. (Il semble y avoir une erreur.)
- There appear to be many mistakes. (Il semble y avoir beaucoup d'erreurs.)

Temps : passé, futur, parfait

- Passé : There was (singulier) / There were (pluriel)
- There was a loud noise last night. (Il y a eu un bruit fort la nuit dernière.)
- There were ten people at the party. (Il y avait dix personnes à la fête.)
- Futur : There will be
- There will be a meeting tomorrow. (Il y aura une réunion demain.)
- Parfait : There has/have been
- There has been an accident. (Il y a eu un accident.)
- There have been many changes. (Il y a eu beaucoup de changements.)

Noms comptables vs non-comptables : quel choix et quels mots ?

- Comptables pluriels → there are + many / a few / several / any
- There are many students in the class. (Il y a beaucoup d'étudiants.)
- Non-comptables → there is + much / a little / some / any
- There is little time left. (Il reste peu de temps.)
- There is some sugar in the bowl. (Il y a du sucre dans le bol.)
- Questions : Are there any... ? / Is there any... ?
- Are there any questions? (Y a-t-il des questions ?)
- Is there any water? (Y a-t-il de l'eau ?)

Contractions et registre : 'there's' et 'there're'

- "There's" = contraction de "there is". Très courante à l'oral :
- There's a cat on the roof. (Il y a un chat sur le toit.)
- À l'oral, on entend souvent "there's" avant un pluriel : "There's three people outside." C'est fréquent dans la langue parlée mais déconseillé à l'écrit ou en anglais soutenu.
- "There're" (contraction de "there are") existe mais est rare à l'écrit ; on l'entend parfois à l'oral rapide.

Erreurs fréquentes et comment les corriger

- Erreur d'accord : "There is two cats on the roof." → Correct : "There are two cats on the roof." (Vérifiez le nombre du groupe nominal.)
- Confondre avec la possession : on ne dit pas *"There is my book" pour signifier "J'ai mon livre". On dira : "My book is here" ou "I have my book." Toutefois, "There is my book on the shelf" est possible pour localiser ("Voilà mon livre sur l'étagère").
- Abuser de "there's" à l'écrit : évitez "There's many reasons" dans un texte formel ; écrivez "There are many reasons."
- Confusions orthographiques homophones : "there / their / they're" (prononciation identique parfois) — attention au sens.

Différences importantes avec le français ('il y a') et autres structures

- En français "il y a" ne change pas selon le singulier/pluriel : "Il y a un livre" / "Il y a des livres." En anglais, on doit faire l'accord : "There is a book" / "There are books."
- "It is" vs "There is" :
- "There is" annonce l'existence ou la présence d'un élément : There is a problem. (Il y a un problème.)
- "It is" peut être un pronom anticipateur ou servir à faire une mise en relief : It's important to check. (Il est important de vérifier.) — on n'utilise pas "there" ici.
- "Here is" sert à présenter ou à remettre quelque chose : Here is your ticket. (Voici votre billet.) On ne remplace pas toujours "here" par "there".

Cas particuliers et conseils pratiques

- Mesures et distances : on dit souvent "It's five miles to the next town" (Il y a 5 miles jusqu'à la prochaine ville) plutôt que "There are five miles...". Pour les sommes et les mesures, l'usage varie selon la construction.
- En conversation rapide, l'anglais parlé peut favoriser la contraction et des écarts d'accord; en écrit, respectez l'accord sujet-verbe.
- Pour vérifier : identifiez le vrai sujet (le groupe nominal après le verbe) et faites l'accord avec lui.

Glossaire (petites définitions utiles)

- There (existential) : "there" utilisé comme sujet factice pour annoncer l'existence.
- To be : verbe "être", ici conjugué selon le véritable sujet (le nom qui suit).
- Nom comptable / non-comptable : countable / uncountable nouns (ex. apple = comptable, water = non-comptable).
- Accord sujet-verbe : s'assurer que le verbe (is/are/was/were) correspond au nom réel.
- Contraction : forme courte (there's = there is).

Récapitulatif rapide (phrases modèles)

- Singulier/indénombrable : There is + a/an / some / uncountable noun.
- There is an umbrella. (Il y a un parapluie.)
- There is some butter. (Il y a du beurre.)
- Pluriel : There are + plural noun.
- There are three windows. (Il y a trois fenêtres.)
- Négatif : There isn't / There aren't / There is no / There are no.
- Question : Is there ... ? / Are there ... ?
- Temps : There was / There were (passé) ; There will be (futur) ; There has/have been (parfait).

En suivant ces principes — identifier si le nom est singulier, pluriel ou indénombrable, choisir la forme correcte du verbe "to be", et former les négations ou questions en conséquence — vous pourrez utiliser "there is" et "there are" correctement dans la plupart des contextes.

Si vous voulez, je peux résumer ces règles en une fiche courte pour l'impression ou vous donner d'autres exemples ciblés (locaux, quantités, expressions de temps).