Exprimer des souhaits et des situations irréelles (wish + past simple, wish + would)

Exprimer des souhaits et des situations irréelles en anglais

Ce guide explique clairement comment utiliser deux structures fréquentes en anglais pour parler de souhaits et de situations irréelles : "wish + past simple" et "wish + would". Vous verrez quand les employer, comment les former, les différences entre elles et les erreurs courantes à éviter. Les exemples sont en anglais avec leur traduction française.

Quand l'emploie-t-on ?

- "wish + past simple" : pour exprimer un souhait à propos du présent (ou du futur immédiat) qui est contraire à la réalité. On parle d'une situation qui n'est pas vraie maintenant.
Exemple :
- I wish I had more free time. — Je souhaiterais avoir plus de temps libre. (En réalité, je n'en ai pas.)

- "wish + would" : pour exprimer le désir qu'une personne ou une situation change (souvent une plainte ou une demande de changement). On l'emploie surtout pour dire qu'on voudrait que quelqu'un (ou quelque chose) fasse quelque chose à l'avenir.
Exemple :
- I wish he would stop smoking. — J'aimerais qu'il arrête de fumer. (Plaintes / changement de comportement souhaité.)

- Autres formes liées :
- "wish + past perfect" sert à regretter le passé : I wish I had studied harder. — Je regrette de ne pas avoir mieux étudié.
- "wish + could" souligne l'incapacité : I wish I could swim. — J'aimerais pouvoir nager (mais je ne sais pas/je ne peux pas).

Comment se forme "wish + past simple" ?

Structure : subject + wish + past simple (prétérit)

Règles clés :
- On utilise le past simple pour parler d'un fait présent irréel : le verbe se met au prétérit (did, had, went, etc.).
- Pour le verbe "to be", la forme traditionnelle et formelle est "were" pour toutes les personnes : I wish I were..., He/she/it were..., mais "was" est fréquent à l'oral informel.
- Cette construction ne parle pas d'un futur probable : elle décrit une situation contraire à la réalité maintenant (ou une obligation future que l'on souhaiterait différente).

Exemples : wish + past simple

- I wish I had a car. — J'aimerais avoir une voiture. (Je n'en ai pas.)
- She wishes she spoke Spanish. — Elle aimerait parler espagnol. (Elle ne parle pas espagnol.)
- We wish it were warmer today. — Nous aimerions qu'il fasse plus chaud aujourd'hui. (Il ne fait pas assez chaud.)
- I wish I were taller. — Je voudrais être plus grand. (Subjonctif formel avec "were".)
- I wish I didn't have to work tomorrow. — J'aimerais ne pas avoir à travailler demain. (Obligation future que l'on voudrait différente.)
- He wishes he knew the answer. — Il souhaiterait connaître la réponse. (Il ne la connaît pas.)
- Do you wish you were older? — Souhaiterais-tu être plus âgé ?
- I wish I had more money. — J'aimerais avoir plus d'argent. (Je n'en ai pas.)

Comment se forme "wish + would" ?

Structure : subject + wish + would + base verb (infinitif sans "to")

Règles clés :
- On utilise "wish + would" pour demander ou exprimer qu'on veut un changement de comportement ou d'état, généralement dans le futur ou de manière répétée.
- Le sujet après "wish" est la personne/situation dont on veut le changement : on cible souvent une autre personne, pas soi-même.
- "Wish + would" marque souvent l'agacement ou l'impatience.

Exemples : wish + would

- I wish you'd stop shouting. — J'aimerais que tu arrêtes de crier. (Plaintes / demande de changement de comportement.)
- I wish it would stop raining. — J'aimerais que la pluie cesse. (Souhait pour que la météo change.)
- She wishes he would call her more often. — Elle aimerait qu'il l'appelle plus souvent.
- We wish they'd hurry up. — Nous souhaitons qu'ils se dépêchent.
- He wishes his neighbors wouldn't play loud music at night. — Il voudrait que ses voisins n'écoutent pas de la musique forte la nuit.

Remarques :
- On évite généralement d'utiliser "wish + would" pour parler d'un trait permanent de soi : "I wish I would be taller" sonne maladroit — on préfère "I wish I were taller" ou "I wish I could be taller."
- Forme contractée courante : "I wish you'd..." pour "I wish you would...".
- On évite la construction non standard "I wish you'd have..." ; il vaut mieux dire "I wish you'd told me" ou "I wish you had told me."

Quelle est la différence entre "wish + past simple" et "wish + would" ?

- "wish + past simple" décrit une situation présente irréelle : on dit que quelque chose n'est pas vrai maintenant.
Exemple :
- I wish I knew her phone number. — Je n'ai pas son numéro et je le voudrais.

- "wish + would" demande un changement (souvent à l'autre personne) et exprime un souhait pour l'avenir ou un reproche.
Exemple :
- I wish you would call me more often. — Je demande/reproche et je veux que tu changes ton comportement.

Comparaisons directes :
- I wish you were more careful. — Tu n'es pas prudent (constat + souhait sur l'état).
- I wish you would be more careful. — Demande pressante : change ton comportement, sois plus prudent.

- I wish she listened to me. — Elle ne m'écoute pas en général.
- I wish she would listen to me. — Je veux qu'elle commence à m'écouter (changer son comportement).

Autres formes utiles et différences subtiles

- "wish + past perfect" (régret sur le passé) :
- I wish I had studied harder. — Je regrette de ne pas avoir mieux étudié.

- "wish + could" (manque d'aptitude ou possibilité) :
- I wish I could travel more. — J'aimerais pouvoir voyager davantage (mais je ne peux pas).

- "If only" est une alternative plus expressive :
- If only I had more time. — Si seulement j'avais plus de temps.

- Différence entre "hope" et "wish" :
- Hope s'emploie pour un avenir possible : I hope it will be sunny tomorrow. — J'espère qu'il fera beau demain.
- Wish exprime un désir souvent irréalisable ou une frustration : I wish it would be sunny tomorrow. — J'aimerais qu'il fasse beau (ton plus irréel/émotif).

Erreurs courantes à éviter

- Dire "I wish he will come." — incorrect. On dit :
- I hope he will come. (espérance) ou
- I wish he would come. (souhait pour un changement/venir)

- Dire "I wish I would have..." pour un regret passé — préfèrez :
- Wrong: I wish I would have passed the test.
- Correct: I wish I had passed the test. — Je regrette de ne pas avoir réussi l'examen.

- Employer "wish + would" pour soi-même pour un état permanent :
- Wrong: I wish I would be taller.
- Better: I wish I were taller / I wish I could be taller.

- Confondre "wish" et "hope". "Wish" ne prend pas normalement la forme future simple (will) pour un fait certain.

- Dire "I wish you'd have told me." — informel et souvent critiqué. Préférez : "I wish you'd told me" ou "I wish you had told me."

Formes négatives et questions

- Formes négatives :
- I wish I didn't have so much homework. — J'aimerais ne pas avoir autant de devoirs.
- I wish you wouldn't smoke in here. — J'aimerais que tu n'fumes pas ici.

- Questions sur les souhaits :
- Do you wish you were older? — Souhaiterais-tu être plus âgé ?
- What do you wish you could do? — Qu'aimerais-tu pouvoir faire ?

- Utilisation de "that" :
- I wish (that) you would come. — Le "that" est souvent omis à l'oral : I wish you would come.

Glossaire rapide

- past simple (prétérit) : forme du verbe pour parler d'actions passées (ex. "I worked", "she spoke"). Ici, on l'utilise pour indiquer une réalité présente irréelle.
- past perfect : "had + past participle" (ex. "I had seen") — utilisé pour exprimer un regret sur le passé.
- subjunctive (forme en anglais parfois visible avec "were") : forme utilisée pour des situations hypothétiques ou irréelles.
- would : modal indiquant volonté/habitude/futur dans le conditionnel ; avec "wish" il marque le changement voulu.
- could : modal indiquant capacité/possibilité ; avec "wish" il insiste sur l'incapacité actuelle.

Résumé rapide

- "Wish + past simple" = souhait sur le présent/futur immédiat irréel (I wish I had... / I wish I knew...).
- "Wish + would" = souhait de changement, souvent pour quelqu'un d'autre ou pour une situation agaçante (I wish you would..., I wish it would...).
- Pour les regrets du passé, utilisez "wish + past perfect" (I wish I had...).
- Évitez "wish + would" pour vos états permanents ; préférez "wish + past simple" ou "wish + could".

Si vous voulez, je peux maintenant donner une liste d'exemples supplémentaires classés par situation (désirs personnels, plaintes envers les autres, regrets passés, météo, obligations), ou expliquer l'emploi du subjonctif "were" en anglais en détail.