Expresiones de tiempo (depuis, il y a, pendant)

Introducción: ¿Qué significan y cuándo se usan 'depuis', 'il y a' y 'pendant'?

En francés estas tres expresiones se usan para hablar del tiempo y de la duración, pero cada una tiene un sentido diferente:

- "depuis" = desde / desde hace (indica un punto de inicio en el pasado y una continuidad hasta el presente)
- "il y a" = hace / (hace X) / ago (sitúa un suceso en un punto pasado respecto al momento presente)
- "pendant" = durante / por (indica la duración completa de una acción; puede referirse a acciones pasadas, presentes o futuras, normalmente vistas como un período cerrado)

En este artículo explico qué significa cada una, cómo se forman las frases típicas, los tiempos verbales que suelen acompañarlas, muchos ejemplos naturales y los errores más comunes a evitar.

¿Cuándo y cómo se usa 'depuis' ?

Uso general

Qué significa

"Depuis" marca el punto de inicio de una acción o estado que continúa hasta el momento presente. En español equivale a "desde" o a "desde hace".

Formación y tiempos verbales

- "depuis" + punto en el tiempo: depuis 2018, depuis lundi, depuis hier.
- "depuis" + duración: depuis trois ans, depuis deux heures.
- "depuis que" + oración: depuis qu'il est parti, depuis qu'elle a commencé.

Con acciones que todavía continúan se usa normalmente el presente:
- J'habite ici depuis 2015. (Vivo aquí desde 2015.)

Si hablas de una situación pasada que continuaba hasta otro hecho pasado, usas el imparfait:
- Je travaillais chez Renault depuis cinq ans quand j'ai trouvé un autre emploi. (Llevaba cinco años trabajando en Renault cuando encontré otro empleo.)

Ejemplos (francés → traducción al español)

- "Je travaille ici depuis 2018." → "Trabajo aquí desde 2018."
- "Il pleut depuis ce matin." → "Llueve desde esta mañana."
- "Nous sommes ensemble depuis cinq ans." → "Llevamos cinco años juntos." / "Estamos juntos desde hace cinco años."
- "Depuis qu'il a déménagé, il téléphone moins." → "Desde que se mudó, llama menos."
- "Depuis combien de temps étudies-tu le français ?" → "¿Desde hace cuánto estudias francés?"

Puntos importantes y errores frecuentes

- No uses "depuis" cuando la acción ya está terminada y quieres describir una duración completa en el pasado. En ese caso suele ser "pendant" o la construcción con "il y a".
- Incorrecto: *"J'ai vécu à Paris depuis trois ans." (si ya no vives allí)
- Correcto: "J'ai vécu à Paris pendant trois ans." → "Viví en París durante tres años."

- "Depuis" se usa con el presente para decir que algo continúa ahora. Si pones el pasado simple (passé composé) después de "depuis" sin ser una cláusula con "que", cambia el sentido: evita confundir.

¿Cuándo y cómo se usa 'il y a' ?

Uso general

Qué significa

"Il y a" significa "hace" en el sentido de "hace X tiempo" (ago). Sitúa un suceso en un punto pasado respecto al momento presente.

Formación y colocación

- Frase típica: [Suceso] + "il y a" + duración.
- "Je suis arrivé il y a deux ans." → "Llegué hace dos años."
- También se puede colocar al inicio: "Il y a deux ans, je suis allé en Italie." → "Hace dos años, fui a Italia."

Hay otra construcción equivalente para expresar duración hasta el presente: "Ça fait / Voilà ... que ..." y, menos frecuente, "Il y a ... que ..." (ej.: "Il y a deux ans que je vis ici" = "Llevo dos años viviendo aquí").

Ejemplos (francés → traducción al español)

- "Je l'ai rencontré il y a trois ans." → "Lo conocí hace tres años."
- "Il y a dix minutes, elle est partie." → "Hace diez minutos, ella se fue."
- "Il y a deux jours, nous avons visité le musée." → "Hace dos días visitamos el museo."

Puntos importantes

- "Il y a" expresa un punto en el pasado (un hecho ocurrido). No implica por sí mismo que la acción continúe hasta ahora.
- No confundir con "Il y a" que significa "hay" (there is/are) en un sentido existencial: "Il y a beaucoup de monde." (Hay mucha gente.) El contexto muestra si es temporal o de existencia.

¿Cuándo y cómo se usa 'pendant' ?

Uso general

Qué significa

"Pendant" indica la duración completa de una acción o período. En español suele traducirse por "durante" o "por". Se usa para acciones pasadas, presentes o futuras vistas como un período delimitado.

Formación y ejemplos

- "pendant" + duración: pendant deux heures, pendant trois jours, pendant l'été.
- "pendant que" + oración: pendant que tu lisais, je préparais le dîner. (= mientras)

Ejemplos (francés → traducción al español)

- "J'ai dormi pendant huit heures." → "Dormí durante ocho horas."
- "Je l'ai attendu pendant une heure." → "Lo esperé durante una hora." (acción completada)
- "Je lirai pendant le trajet." → "Leeré durante el trayecto." (futuro)
- "Pendant que tu étudies, je vais cuisiner." → "Mientras estudias, cocinaré."

Comparación clave con 'depuis'

- "Je l'attends depuis une heure." → "Lo estoy esperando desde hace una hora." (sigo esperando ahora)
- "Je l'ai attendu pendant une heure." → "Lo esperé durante una hora." (espera terminada)

Comparaciones y confusiones frecuentes: ¿cuándo usar 'depuis' vs 'il y a' vs 'pendant' ?

Reglas prácticas

1) ¿La acción continúa ahora? → usa 'depuis'.
- "J'habite à Lyon depuis 2017." → "Vivo en Lyon desde 2017." (sigo viviendo allí)

2) ¿Quieres decir "hace X" (un punto en el pasado)? → usa 'il y a'.
- "Je suis arrivé il y a trois ans." → "Llegué hace tres años." (momento en el pasado)

3) ¿Hablas de la duración completa de una acción pasada (y terminada), o de cuánto duró algo en el pasado o durará? → usa 'pendant'.
- "J'ai vécu à Londres pendant trois ans." → "Viví en Londres durante tres años." (acción terminada)

Ejemplos comparativos directos (francés → español)

- "Je travaille ici depuis trois ans." → "Trabajo aquí desde hace tres años." (sigo trabajando aquí)
- "J'ai travaillé ici pendant trois ans." → "Trabajé aquí durante tres años." (ya no trabajo allí)
- "Je suis arrivé il y a trois ans." → "Llegué hace tres años." (indica el momento de llegada)

Preguntas útiles y cómo formularlas

Cómo preguntar la duración o el momento

- "Depuis combien de temps + verbo (presente)?" → para preguntar por una duración que continúa.
- "Depuis combien de temps habites-tu ici ?" → "¿Desde hace cuánto vives aquí?"

- "Pendant combien de temps + verbo (pasado o futuro)?" → para preguntar por la duración total de una acción terminada o prevista.
- "Pendant combien de temps es-tu resté à Paris ?" → "¿Durante cuánto tiempo te quedaste en París?"

- "Il y a combien de temps + verbo (pasado)?" → para preguntar cuándo ocurrió algo en relación al presente (¿hace cuánto?).
- "Il y a combien de temps as-tu quitté ton travail ?" → "¿Hace cuánto tiempo dejaste tu trabajo?"

Otras construcciones equivalentes y expresiones semejantes

"Ça fait", "Voilà" y variantes con 'que'

- "Ça fait deux ans que je vis ici." = "Je vis ici depuis deux ans." → "Llevo dos años viviendo aquí."
- "Voilà trois mois que nous sommes en vacances." = similar a "Ça fait trois mois..." (idiomático)
- "Il y a deux ans que je vis ici." también existe pero es menos coloquial que "Ça fait" o que "depuis".

Errores frecuentes y cómo evitarlos

Lista de errores comunes

- Confundir 'depuis' con 'pendant':
- Mala: *"J'ai vécu ici depuis trois ans." (si ya no vives allí)
- Bien: "J'ai vécu ici pendant trois ans." (acción terminada)

- Usar 'il y a' cuando quieres enfatizar continuidad hasta ahora (mejor usar 'depuis'):
- Mala: *"Je travaille ici il y a trois ans." (incorrecto)
- Bien: "Je travaille ici depuis trois ans." → "Trabajo aquí desde hace tres años."

- Olvidar que 'pendant' puede usarse para futuro:
- Bien: "Je serai en vacances pendant deux semaines." → "Estaré de vacaciones durante dos semanas."

- Confundir 'il y a' temporal con 'il y a' existencial:
- "Il y a un problème." (Hay un problema.) ≠ "Il y a vingt ans, ..." (Hace veinte años, ...)

Resumen rápido (chuleta)</b]

- Depuis = desde / desde hace → punto de inicio en el pasado + continuidad hasta ahora. (Usa presente: "Je fais X depuis Y".)
- Il y a = hace / ago → sitúa un suceso en un punto pasado. ("Je l'ai vu il y a deux jours.")
- Pendant = durante / por → duración completa (pasada, presente o futura), acción vista como periodo cerrado. ("J'ai étudié pendant trois ans.")

Glosario breve

Términos útiles

- Punto de inicio: instante o fecha en el pasado donde empieza algo (ej.: 2010, lundi, hier).
- Duración: intervalo de tiempo cuantificable (ej.: trois ans, deux heures).
- Acción continua: acción o estado que empezó en el pasado y sigue en el presente.
- Acción cerrada/terminada: acción que se completó en el pasado.

Conclusión

Aprender a distinguir "depuis", "il y a" y "pendant" mejora mucho la precisión temporal en francés. Recuerda la regla práctica básica: si la acción continúa hoy, piensa en "depuis"; si hablas del momento en que ocurrió algo en el pasado, usa "il y a"; si quieres subrayar la duración completa de una acción (terminada, repetida o futura), usa "pendant".

Si quieres, puedo resumir estas reglas en una hoja de referencia aún más corta o darte ejemplos adaptados a tu nivel (principiante/intermedio/avanzado).