Formación de preguntas de sí/no en el tiempo presente

Esta guía explica de forma clara y práctica cómo formar preguntas que se responden con yes o no en inglés en el tiempo presente. Verás qué significa el concepto, cuándo usar cada estructura, cómo formarla paso a paso y errores comunes que debes evitar. Todos los ejemplos están en inglés con su traducción al español.

¿Qué es una pregunta de sí/no?

Una pregunta de sí/no (yes/no question) es una pregunta cuya respuesta esperada es yes o no (aunque la respuesta completa puede ser una frase más larga). Ejemplos:

- Do you speak English? — ¿Hablas inglés?
- Is it raining? — ¿Está lloviendo?
- Can I sit here? — ¿Puedo sentarme aquí?

¿Cuándo se usan?

Se usan para pedir confirmación, información rápida, permiso o para comprobar hechos que suelen responderse con yes/no.

- Confirmar un hecho: Do they live in Madrid? — ¿Viven en Madrid?
- Pedir permiso: Can I use your phone? — ¿Puedo usar tu teléfono?
- Preguntar por un estado presente: Are you hungry? — ¿Tienes hambre?

Cómo se forman las preguntas de sí/no en el presente

En inglés, muchas preguntas se forman invirtiendo el orden sujeto–verbo auxiliar. Hay cuatro casos principales en el presente: presente simple (do/does), verbo to be, presente continuo y verbos modales. Si no hay auxiliar, se añade do/does (esto se llama do-support).

Presente simple: do / does (inversión con do/does)

Fórmula: Do/Does + sujeto + verbo en forma base + ... ?

- Usa do con I / you / we / they.
- Do you like coffee? — ¿Te gusta el café?
- Do they work on Sundays? — ¿Trabajan los domingos?
- Do we need a reservation? — ¿Necesitamos una reserva?

- Usa does con he / she / it (o nombres en tercera persona singular). El verbo principal queda en forma base (sin -s).
- Does he play tennis? — ¿Juega él al tenis?
- Does Maria live here? — ¿Vive María aquí?

Errores frecuentes a evitar:
- Incorrecto: Does he likes pizza?
Correcto: Does he like pizza?
Explicación: con does el verbo principal no lleva -s.

Negación en la pregunta (tono distinto según la forma):
- Don’t you like chocolate? — ¿No te gusta el chocolate? (sorpresa/expectativa)
- Do you not like chocolate? — ¿No te gusta el chocolate? (más formal o enfático)

Ejemplos adicionales con do/does:
- Do I need to bring anything? — ¿Necesito llevar algo?
- Does it cost much? — ¿Cuesta mucho?
- Don’t they know the answer? — ¿No saben la respuesta?

Verbo to be en presente: inversión directa (am / is / are)

Fórmula: Am/Is/Are + sujeto + ... ?

- Am I late? — ¿Llego tarde?
- Is she your sister? — ¿Es ella tu hermana?
- Are they at home? — ¿Están en casa?

Nota sobre I: en preguntas negativas coloquiales se usa aren’t I? en lugar de amn’t I
- Aren’t I invited? — ¿No estoy invitado? (más común que Am I not invited?)

Presente continuo: am/is/are + verbo-ing

Fórmula: Am/Is/Are + sujeto + verbo-ing + ... ?

- Are you studying now? — ¿Estás estudiando ahora?
- Is he coming tonight? — ¿Viene esta noche?
- Am I disturbing you? — ¿Te estoy molestando?

Error común: usar do/does con el continuo (incorrecto: Do you studying?). No se usa do con forms de be.

Verbos modales: inversión directa (can, should, may, must, etc.)

Los modales invierten sin usar do:

- Can you drive? — ¿Puedes conducir?
- Should we leave now? — ¿Deberíamos irnos ahora?
- May I ask a question? — ¿Puedo hacer una pregunta?

Negación con modales: Can’t you come? — ¿No puedes venir?

There is / there are

Con estructuras existenciales se invierte el verbo to be:

- Is there a bank near here? — ¿Hay un banco cerca?
- Are there any tickets left? — ¿Quedan entradas?

Respuestas cortas, preguntas negativas y matices

Respuestas cortas (short answers)

Las respuestas cortas dependen del auxiliar o de be:

- Do / Does: Yes, I do. / No, she doesn’t.
- Do you like it? — Yes, I do. / No, I don’t.
- Be: Yes, he is. / No, they aren’t.
- Is he ready? — Yes, he is. / No, he isn’t.
- Modal: Yes, I can. / No, I shouldn’t.
- Can you swim? — Yes, I can. / No, I can’t.

Preguntas negativas y matices

Las preguntas negativas añaden matices: sorpresa, expectativa o confirmación. Comparación:

- Don’t you like coffee? — Expectativa: pensaba que te gusta el café.
- Do you not like coffee? — Más formal o enfático.
- Doesn’t she work here? — Se espera que trabaje aquí; se busca confirmación.

También hay preguntas negativas con be y modales: Isn’t he at home? / Can’t you come?

Errores comunes a evitar

Errores típicos y cómo corregirlos

Usar does + verbo con -s: Does he likes → Does he like.
Omitir do en verbos que no sean be o modal: Works he tomorrow? → Does he work tomorrow?
Usar do con be: Do you are ready? → Are you ready?
Usar do con modales: Do you can help me? → Can you help me?
Confundir traducción directa desde el español: en español a veces se cambia el orden o solo la entonación; en inglés muchas veces necesitas do/does.

Ejemplos de corrección:
- Incorrecto: He live here?
Correcto: Does he live here? — ¿Vive él aquí?
- Incorrecto: Do she like cats?
Correcto: Does she like cats? — ¿Le gustan los gatos?

Resumen rápido y glosario

Resumen de fórmulas

Verbo to be: Am / Is / Are + sujeto + ... ?
Am I late? — Is she your teacher? — Are they ready?
Presente continuo: Am / Is / Are + sujeto + verbo-ing + ... ?
Are you studying? — Is he working now?
Presente simple (otros verbos): Do / Does + sujeto + verbo base + ... ?
Do you like tea? — Does he play piano?
Modales: Modal + sujeto + verbo base + ... ?
Can you help me? — Should we wait?

Glosario (términos breves)

Auxiliar (auxiliary): palabra que ayuda a formar preguntas o negaciones (do, does, am, is, are, can, etc.).
Do-support: uso de do/does cuando no hay otro auxiliar en presente simple.
Base form / forma base: verbo sin -s ni to (play, go, eat).
Inversión: cambiar el orden sujeto–verbo auxiliar para hacer preguntas.
Modal: verbo como can, should, may que va antes del sujeto en preguntas.

Consejo final: cuando tengas duda, identifica primero si el verbo principal es be, un modal, o un verbo ordinario en presente. Si es be o un modal, invierte directamente. Si es un verbo ordinario en presente, añade do (do/does) y usa la forma base del verbo.

Espero que esta guía te ayude a formar preguntas de sí/no correctamente y a evitar los errores más comunes. Si quieres, puedo resumir las reglas en una hoja de referencia más corta.