Dar órdenes e instrucciones simples (imperativos)
A1Dar órdenes e instrucciones simples (imperativos en inglés)
El imperativo en inglés es la forma que usamos para dar órdenes, instrucciones, direcciones, advertencias o recordatorios directos. Se forma normalmente con la forma base del verbo (sin "to") y omitiendo el sujeto, porque se entiende "you" (tú/ustedes). En esta guía encontrarás qué significa, cuándo usarlo, cómo formarlo, ejemplos claros (en inglés con traducción al español) y errores frecuentes para evitar.
¿Qué es el imperativo?
El imperativo es la forma verbal que expresa un mandato, una instrucción o una invitación. En inglés la estructura básica es sencilla: verbo en su forma base (+ complemento). El sujeto (you) suele omitirse.
Ejemplos básicos:
- Open the window. — Abre la ventana.
- Sit down. — Siéntate.
- Wait here. — Espera aquí.
(color note: los verbos "open", "sit", "wait" están en forma base.)
¿Cuándo y por qué se usa el imperativo?
Órdenes directas
Se usa para dar una orden clara y directa.
- Close the door. — Cierra la puerta.
- Stop! — ¡Para!
- Don't touch that. — No toques eso.
Instrucciones y manuales (recetas, guías)
En recetas, manuales o pasos de instrucciones se usan frases cortas y verbos en imperativo:
- Preheat the oven to 180°C. — Precalienta el horno a 180°C.
- Mix the ingredients. — Mezcla los ingredientes.
- Add two eggs. — Añade dos huevos.
- Stir for 2 minutes. — Remueve durante 2 minutos.
Direcciones y desplazamientos
Para indicar cómo llegar o moverse:
- Turn left. — Gira a la izquierda.
- Take the second street. — Toma la segunda calle.
- Cross the street. — Cruza la calle.
Advertencias y prohibiciones
Prohibiciones y advertencias usan la forma negativa (Don't + verbo) o adverbios fuertes:
- Don't be late. — No llegues tarde.
- Watch out! — ¡Cuidado!
- Never touch the wires. — Nunca toques los cables.
Sugerencias y recordatorios cortos
El imperativo también sirve para sugerir o recordar algo de forma breve:
- Remember to lock the door. — Recuerda cerrar la puerta.
- Don't forget your keys. — No olvides tus llaves.
- Try the cake. — Prueba el pastel.
Propuestas e invitaciones con "let's"
"Let's + verbo base" incluye al hablante (we):
- Let's go. — Vamos.
- Let's not argue. — No discutamos.
Señales y avisos (carteles)
En carteles se ven dos formas comunes:
- Imperativo: Push / Pull / Keep off the grass. — Empuje / Tire / No pise el césped.
- No + gerundio (común en señales): No smoking. — No fumar.
¿Cómo se forma el imperativo?
Formas afirmativas (verbo base)
Estructura: verbo en forma base + complemento (sin sujeto explícito).
- Open the door. — Abre la puerta.
- Give me the pen. — Dame el bolígrafo.
- Sit down, please. — Siéntate, por favor.
Observaciones:
- La forma es idéntica para singular y plural (Open the windows / Open your books).
- Puedes usar el nombre para dirigir la orden (John, sit down.) cuando quieres especificar a quién hablas.
Formas negativas y prohibiciones
Estructura negativa: Don't + verbo en forma base (informal) o Do not + verbo (más formal).
- Don't smoke here. — No fumes aquí.
- Do not enter. — No entre.
En carteles suele usarse "No + gerundio": No parking / No smoking.
"Let's" y "Let + objeto + verbo"
- Let's + verbo base = propuesta para "nosotros". Ej.: Let's eat. — Comamos.
- Let + objeto + verbo base = permitir o mandar que otra persona haga algo. Ej.: Let him finish. — Déjalo terminar. / Let me try. — Déjame intentar.
Uso de "do" para énfasis
En imperativos afirmativos se puede añadir "do" para enfatizar o sonar más cortés:
- Do sit down. — Sírvase sentarse / Por favor, siéntese.
- Do come in. — Adelante, pase.
Pronombres y objetos con el imperativo
El objeto sigue al verbo: Give me the key. / Show us your ticket.
- Give me the key. — Dame la llave.
- Tell him the truth. — Dile la verdad.
Mandatos para tercera persona
El imperativo se dirige a "you"; para ordenar que alguien haga algo relativo a otra persona se usan estructuras como:
- Tell her to wait. — Dile que espere.
- Have him call me. — Haz que me llame.
- Let him go. — Déjalo ir.
¿Cómo pedir con cortesía?</b]
El imperativo directo puede sonar brusco con desconocidos. Para suavizarlo:
Usar "please"
- Sit down, please. — Siéntate, por favor.
- Please, take a seat. — Por favor, tome asiento.
Usar preguntas con modales (más cortés)</b]
En lugar del imperativo directo usa preguntas con modal:
- Could you close the window, please? — ¿Podrías cerrar la ventana, por favor?
- Would you help me? — ¿Me ayudarías?
Errores comunes y cómo evitarlos
Errores frecuentes
- Escribir el infinitivo con "to" pensando que es imperativo:
- Mal: To close the door.
- Bien: Close the door. — Cierra la puerta.
- Poner "you" innecesariamente (a menos que busques énfasis o contraste):
- Mal: You close the door.
- Bien: Close the door. — Cierra la puerta.
- Confundir "let" y "let's":
- Mal: Let's to go.
- Bien: Let's go. — Vamos.
- Usar "don't" con infinitivo:
- Mal: Don't to touch that.
- Bien: Don't touch that. — No toques eso.
- Usar la forma de tercera persona como mandato directo para otra persona (no funciona):
- Mal: He go now!
- Bien: Let him go. / Tell him to go. — Déjalo ir. / Dile que vaya.
- Señales: escribir "No to smoke" (mal). Correcto: No smoking / Do not smoke. — No fumar.
Consejos rápidos
- Usa la forma base del verbo (sin "to").
- Omite el sujeto (se entiende "you").
- Para negar usa Don't + verbo base.
- Para incluirte usa Let's + verbo base.
- Para pedir permiso o mandar sobre otra persona usa Let + objeto + verbo base.
- Para suavizar, añade Please o usa Could / Would.
- En carteles, "No + gerundio" es muy común (No smoking, No parking).
Glosario rápido
- Imperativo: Forma verbal que expresa orden, instrucción, sugerencia o aviso.
- Forma base (bare infinitive): El verbo sin "to": open, go, eat, be.
- Do not / Don't: Forma negativa del imperativo.
- Let's: Contracción de "let us" para sugerencias (nosotros).
- Let + objeto + verbo: Estructura para permitir o mandar que alguien más haga algo.
- Vocativo: Palabra o nombre usado para llamar la atención (por ejemplo, "John, sit down").
Resumen rápido con ejemplos (verbos en forma base)
- Afirmativo: Sit down. — Siéntate.
- Negativo: Don't run. — No corras.
- Sugerencia (nosotros): Let's go. — Vamos.
- Permitir / mandar sobre otro: Let him go. — Déjalo ir.
- Petición cortés: Could you close the window, please? — ¿Podrías cerrar la ventana, por favor?
Si quieres, puedo preparar una lista de verbos comunes en imperativo o ejemplos por situación (clase, cocina, señales).